Even voorstellen... Gemeenteraadslid Thijs van den Elsen

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026 willen we je voorstellen aan de raadsleden die zich inzetten voor onze gemeenschap. Ontdek wie ze zijn, wat hen motiveert en wat ze graag willen voor de toekomst van onze gemeente. Ieder raadslid kiest daarbij een bijzonder plekje in onze gemeente uit, een plek die voor hem of haar iets betekent.

Thijs van den Elsen is 36 jaar en woont in Gemert aan de Lodderdijk, in het huis van zijn opa. Hij werkt bij Achmea Verzekeringen op kantoor Interpolis, waar hij schadeclaims behandelt en nieuwe collega's begeleidt. Daarnaast geeft hij trainingen om kennis op te frissen. Thijs is lid van het CDA en actief in Het Gilde van Sint Antonius en Sebastiaan Gemert. In 2023 werd hij deken van het gilde en sinds begin dit jaar is hij ook secretaris. Voor dit interview koos Thijs het plekje dat voor hem bijzonder is: de kapel van Sint Antonius in Gemert.

Waarom heb je voor dit bijzondere plekje uit onze gemeente gekozen?

„De kapel van Sint Antonius is voor mij speciaal omdat het symbool staat voor broederschap en traditie. Het gilde waar ik actief in ben, komt hier regelmatig samen. Het gaat bij het gilde om zorg voor elkaar, het in ere houden van gebruiken, en dat vind ik ook belangrijk in de politiek. Het herinnert me eraan hoe belangrijk het is om tradities te behouden en te zorgen voor elkaar.”

Waarom ben je raadslid geworden?

„Ik ben sinds 2010 actief in de politiek. Eerst als bestuurslid van het CDA, later als commissielid en sinds 2014 als raadslid. Het begon toen de lijsttrekker me vroeg om op de lijst te gaan staan. Ik twijfelde omdat ik eerst mijn studie wilde afronden, maar ik besloot het toch te doen. Ik wilde niet alleen aan de zijlijn staan en roepen dat het beter moet. Als je ergens een mening over hebt, moet je ook de moed hebben om mee te doen. Geen woorden maar daden.”

Als je één ding zou mogen veranderen in de gemeente, wat zou dat zijn?

„Ik zou willen dat we als inwoners meer open staan voor veranderingen. Er zijn plannen nodig voor woningbouw en ontwikkeling van het platteland, maar vaak komen er bezwaren zodra het in de eigen buurt speelt. We moeten beseffen dat groei en vooruitgang belangrijk zijn, ook al betekent dat soms dat het uitzicht verandert. Als we blijven vasthouden aan het oude, komen we niet verder. Politiek betekent ook knopen doorhakken en keuzes durven maken.”

Wat inspireert je om politiek actief te zijn?

„Ik wil iets betekenen voor de gemeenschap. De levendigheid van onze gemeente, de vele verenigingen en tradities inspireren me. We hebben een bruisende gemeente met veel karakter. Dat moeten we behouden en koesteren. Dat is voor mij de reden om actief te zijn in de politiek.”