Even voorstellen... Gemeenteraadslid Willie van den Heuvel

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026 willen we je voorstellen aan de raadsleden die zich inzetten voor onze gemeenschap. Ontdek wie ze zijn, wat hen motiveert en wat ze graag willen voor de toekomst van onze gemeente. Ieder raadslid kiest daarbij een bijzonder plekje in onze gemeente uit, een plek die voor hem of haar iets betekent.

Willie van den Heuvel is 60 jaar en geboren en getogen in Bakel. Na zijn studie civiele techniek, bosbouw en cultuurtechniek heeft hij vier jaar in Arnhem gewoond, maar keerde terug naar zijn geboortedorp. Willie woont al 25 jaar met zijn vrouw Marrêt in een fijn huis aan de Bergroosstraat. Samen hebben ze drie kinderen: zoon Tars, en dochters Amber en Robin. Willie werkt als senior-adviseur bodemenergiesystemen en geeft daarnaast les aan professionals in zijn vakgebied. Voor dit interview koos Willie het plekje dat voor hem bijzonder is: zijn tuin in Bakel.

Waarom heb je voor dit bijzondere plekje in onze gemeente gekozen?

„Ik ben veel van huis, voor mijn werk, voor de politiek en voor andere verplichtingen. Thuis vind ik mijn rust. De tuin is mijn plek om te ontspannen, of dat nu met een krantje is, of door wat te rommelen met mijn handen in de grond. Ik wandel ook graag met onze hond. In het weekend kan ik daar echt van genieten. Sinds begin dit jaar werk ik een dag minder in de week. Dat geeft ruimte om op vrijdag de dingen te doen die blijven liggen, zodat ik in het weekend ook eens gewoon even niets hoef.”

„Mijn politieke reis begon in 2006 toen ik samen met Ton Vogels Realisten 2006 oprichtte. In eerste instantie stond ik laag op de lijst, want ik was voorzitter van de voetbalclub en vond het toen te druk. Toch kwam ik in de raad toen er onverwacht plekken vrijkwamen. Later heb ik bewust een pauze genomen, onder andere vanwege de sfeer in de raad, die toen niet prettig was.

Sinds 2022 ben ik weer actief als raadslid. Ik vind het belangrijk om bij te dragen aan de gemeenschap. Je leert veel van wat er speelt, van sociaal domein tot financiën, en je ontmoet allerlei mensen. Dat maakt het waardevol werk.”

Wat is je favoriete manier om te ontspannen na een drukke werkdag?

„Wandelen met de hond, rommelen in de tuin of gewoon lekker zitten. Ik heb plekjes in de tuin waar ik tot rust kom. Motorrijden is ook een passie. Ik heb meerdere motoren, waaronder een Harley Davidson. Die ritjes geven me echt een gevoel van vrijheid. Sinds ik minder ben gaan werken, probeer ik ook bewust tijd te maken voor deze ontspanning.”

Wat is het hoogtepunt geweest tijdens deze raadsperiode?

„Dat is een moeilijke vraag en daar heb ik echt even over na moeten denken. Er zijn zoveel onderwerpen voorbijgekomen. Toch komt er één moment steeds terug in mijn gedachten, en dat noem ik eigenlijk net zo goed een dieptepunt als een hoogtepunt: de opvanglocatie voor asielzoekers op het Zorgboogterrein in Bakel. De maatschappelijke onrust die toen ontstond, heeft diepe indruk op me gemaakt. Ik was overal dichtbij betrokken en heb toen in de raad een emotioneel pleidooi gehouden. Dat moment heeft veel impact gehad, op mij persoonlijk en op mijn werk als raadslid. Het heeft me laten voelen hoe heftig en belangrijk politieke keuzes kunnen zijn.”