Geopark Peelhorst en Maasvallei op koers naar UNESCO-Geopark status
Op 3 december 2025 hebben gemeenten, Provincie Brabant en waterschap AA en Maas – gezamenlijk het convenant Geopark Peelhorst en Maasvallei 2026-2029 ondertekend. Met deze overeenkomst zetten zij een belangrijke stap richting de officiële erkenning als UNESCO Global Geopark.
Geologie zichtbaar en beleefbaar maken
De Peelhorst en Maasvallei vormen samen een uniek gebied waar breuken in de ondergrond, wijst verschijnselen en Maasterrassen het landschap en de cultuurgeschiedenis hebben gevormd. Met het convenant spreken de partijen af om deze bijzondere aardkundige waarden beter zichtbaar en beleefbaar te maken voor inwoners, bezoekers en toekomstige generaties.
Doelen van het convenant
Het convenant richt zich op:
• Herstel en benutting van hydrologische processen langs breuken en in veengebieden, als bijdrage aan klimaatadaptatie en natuurherstel.
• Beleving en recreatie, door het gebied toegankelijker te maken en de vrijetijdseconomie te versterken.
• Kennisdeling en educatie, zodat geologie, water en cultuurhistorie een plek krijgen in beleid, onderwijs en regionale samenwerking.
Traject richting UNESCO Global Geopark
Momenteel werken de betrokken partijen aan het UNESCO-bidbook: een uitgebreid dossier waarin de geologische, culturele en maatschappelijke waarden van het gebied worden beschreven en onderbouwd. Dit bidbook vormt de basis voor de officiële aanvraag tot erkenning als UNESCO Global Geopark. Het traject omvat het verzamelen van wetenschappelijke kennis, het vastleggen van educatieve en toeristische projecten en het formaliseren van samenwerkingen met lokale partners. Het doel is om in 2026 het bidbook in te dienen en daarmee de Peelhorst en Maasvallei internationaal op de kaart te zetten.
"Met dit convenant bundelen we onze krachten om de Peelhorst en Maasvallei internationaal op de kaart te zetten en brengen we de aanvraag naar de finishlijn" aldus de voorzitter Michiel van Veen, van het Geopark Peelhorst en Maasvallei. Het is een investering in natuur, cultuur en de vitaliteit van onze regio."
Bijzonder cross-regionaal project
Wat dit project extra bijzonder maakt, is dat het provinciegrensoverschrijdend is. Gemeenten uit zowel Brabant als Noord-Limburg werken samen aan één gezamenlijk Geopark. Deze samenwerking laat zien dat natuur, geologie en cultuurhistorie geen grenzen kennen en dat regionale krachten gebundeld worden om een internationaal erkende status te bereiken. Het convenant vormt daarmee een uniek voorbeeld van hoe partijen over provinciegrenzen heen samenwerken aan duurzame gebiedsontwikkeling en internationale profilering.
Beleef het Geopark zelf
Het Geopark Peelhorst en Maasvallei is niet alleen een wetenschappelijk en bestuurlijk project, maar ook een gebied dat iedereen kan ervaren.
- Via de interactieve web-app Breukenland ontdek je hoe breuken en wijst het landschap hebben gevormd en waar deze verschijnselen vandaag de dag zichtbaar zijn.
- Op de website www.peelhorstenmaasvallei.nl vind je achtergrondinformatie, educatieve materialen en actuele projecten.
- Het gebied biedt een uitgebreid netwerk van fiets- en wandelroutes, waaronder de fietsroutes Verheven Peel in Meijel en de Breuken Beleven route in Gemert-Bakel waar bezoekers letterlijk door de geologische geschiedenis van de regio bewegen.
Zo wordt de geologie niet alleen zichtbaar, maar ook beleefbaar voor iedereen die het Geopark bezoekt.